Wa Geschichte – Explikator https://explikator.de Thu, 03 Sep 2026 16:31:57 +0000 de hourly 1 https://wordpress.org/?v=7.1.4 Unternehmen Pastorius https://explikator.de/2026/09/03/unternehmen-pastorius/ Thu, 03 Sep 2026 16:31:57 +0000 https://explikator.de/?p=960

Von Derrick zu Herbert Reinecker, von seinem Meisterspion Gimpel zum realen „Unternehmen Pastorius“ – so kann man im Internet von einem Kaninchenloch zum nächsten stolpern und am Ende von einer peinlich gescheiterten Sabotageaktion der Nazis zu erfahren.

Skript

Menschen, die wie ich veranlagt sind – keine Ahnung, wie viele das sind – haben ein Problem mit dem Internet. Nein, es sind nicht Fake News und es sind auch nicht die sozialen Medien. Für mich ist das Problem, dass das Worldwide Web ein Netz von Kaninchenlöchern ist. Rabbit Holes. Das ging mir übrigens vor dem Internet auch schon so. Wir hatten so einen Schuber mit Lexikonbänden von dtv – da konnte ich auch Stunden verbringen, ohne zu merken, wie die Zeit vergeht.

Vorgestern hatte ich den Gedanken, ob es interessant wäre, eine Episode zu den ganzen Fernsehkommissaren zu machen. Früher, als es nur öffentlich-rechtliches Fernsehen gab, hatte ja jeder der beiden Sender eine ganze Handvoll an Polizeibeamten, die Woche für Woche einen neuen Fall lösten.

Und die waren alle erfolgreich. Und ich fand sie alle langweilig. Besonders langweilig fand ich immer Derrick. Also habe ich zuerst nach Derrick gesucht. Dort bin ich dann auf Herbert Reinecker gestoßen. Die Serie lief von 1973 bis 1998 und Reinecker schrieb dafür fucking 281 Folgen. Derrick, das ist die Serie mit „Harry, hol‘ schon mal den Wagen“.

Der Name Reinecker kam mir furchtbar bekannt vor. Er hat auch fast hundert Folgen für „Der Kommisar“ geschrieben, was erklärt, warum der auch so langweilig war.

Und: Er war ein Bilderbuchnazi. 1914 geboren, trat er mit 18 Jahren der Flieger-Hitlerjugend bei und wurde nach dem Abi 1935 Chefredakteur der westfälischen HJ-Zeitschrift „Unsere Fahne“.

Im Krieg wurde er Kriegsberichterstatter für eine Propagandakompanie der Waffen-SS in Rumänien, Russland, Flandern und Pommern. Lassen wir die Feinheiten weg. Wir können uns merken, dass er den letzten Leitartikel für die SS-Zeitung „Das schwarze Korps“ schrieb. April 1945, eine Woche, bevor die Rote Armee Berlin erreichte. Keine drei Wochen vor der Kapitulation.

Ich zitiere: „Der Arbeiter Adolf Hitler, ein Mensch gleichen Blutes wie wir, dass ist der Mann, dem Dank und Feier gilt. Er war arm wie der ärmste Deutsche an irdischem Besitz, an Titeln und Würden und staatlichen Prüfungen, er hatte nichts als seine unbändige Liebe zum Volke und seinen unerschütterlichen Glauben an seine Sendung, und er überwand damit das Kapital der ganzen Welt, die Lüge, die Heuchelei einer entarteten Gesellschaft und er setzte an deren Stelle die Großmacht des reinen Herzens.“

Das zu schreiben, während praktisch ganz Deutschland schon von den Alliierten erobert war, ist schon ein Zeichen von maximaler Verblendung, oder?
Dieser Reinecker, wahrscheinlich seit dem 8. Mai 1945, der Kapitulation, plötzlich ein lupenreiner Demokrat hat also nicht nur Derrick und den Kommissar geschrieben, sondern auch eine ganze Reihe an anderen Filmen. Darunter viele Edgar-Wallace-Krimis, aber auch den „Spion für Deutschland“, mit dem Alternativtitel: „Meisterspion Gimpel“. Das heutige Intro war der Trailer.

Um den Film komplett zu spoilern: 1944 schickt Hitler Meisterspione per U-Boot nach New York, damit die rausbekommen, wie weit die USA mit der Atombombe ist. Leider verpfeift Gimpels Mitspion ihn und erzählt alles brühwarm dem FBI. Gimpel kommt in den Knast, soll hingerichtet werden, wird gerade noch einmal begnadigt und als er, elf Jahre später, wieder freigelassen wird, hat seine amerikanische Geliebte auf ihn gewartet.

Held dieser Geschichte ist also ein Nazi-Spion, der auch noch ein Happy-End bekommt, obwohl sein Mit-Nazi ihn an den Geheimdienst eines demokratischen Landes verpfiffen hat. So viel dazu, wie gut wir in Deutschland das Dritte Reich verarbeitet haben.

Der Film ist an einen „sensationellen Tatsachenbericht“ angelehnt, heißt es in der Werbung. Und diese reale Begebenheit ist die sogenannte „Operation Pastorius“. Da öffnet sich das größte Kaninchenloch der Recherche.

Die Amerikaner hatten im Zweiten Weltkrieg die berechtigte Sorge, dass deutsche Spione überall horchten, lauschten, vielleicht sogar mitentschieden. Allerdings hatte damals ein gutes Viertel der weißen Staatsbürger deutsche Vorfahren. Man konnte nicht alle in Lager stecken, so wie man das mit den Amerikanern mit japanischen Vorfahren gemacht hat.

Aber die tatsächliche Bedrohung war lächerlich. Es gab genau zwei Versuche, Spione per U-Boot in die Staaten einzuschleusen und beide Versuche sind kläglich gescheitert. Der Deckname des Versuchs, der im Film gemeint ist, war „Operation Pastorius“.

Acht Männer, deren größte Gemeinsamkeit war, dass sie schon in den USA gelebt hatten, aber während der großen Depression nach Deutschland zurückgekehrt waren, wurden ausgewählt.

Sie erhielten eine Spezialausbildung in Sprengstoff, Brandsätzen, Handgranatenwerfen, Schießübungen, Nahkampf, Sabotagetechniken und Geheimschriften. Und sie übten, wie man aus Artikeln eines normalen Drugstores Bomben bauen könnte.

Das Ziel war, Sabotageakte zu verüben, die der amerikanischen Kriegswirtschaft empfindliche Schäden zufügen sollten. Ziel sollten besonders Anlagen sein, die Aluminium verarbeiteten, ein Leichtmetall, das für Flugzeuge von entscheidender Bedeutung war.

Die Ausbildung endete mit einem Test. Man hatte einen Verschiebebahnhof und einen Rüstungsbetrieb nachgebaut und mit Wachmannschaften ausgestattet. Die Spione sollten diese Anlagen auskundschaften und sabotieren.

Obwohl zwei der acht Meisterspione versagten, legte am 28. Mai 1942 das U-Boot, das sie in die Staaten bringen sollte, in Lorien in der Bretagne ab. Am 14. Juni landeten vier Spione in Long Island, am 17. Juni die anderen vier in Jacksonville, Florida.

Der wahre Meisterspion Gimpel, den Reinecker meinte, hieß Georg Dasch. Dem war schon im U-Boot aufgefallen, dass der Großteil der 50.000 Dollar, den die Spione bekommen hatten, um ein Netzwerk an deutschstämmigen Informanten aufzubauen, Golddollarnoten waren, die schon seit 1933 kein Zahlungsmittel mehr waren.

Abgesehen davon gingen so viele weitere Dinge schief, dass man daraus durchaus eine Komödie schreiben könnte. So wurde die erste Gruppe schon ausgemacht, als sie mit ihrem Schlauchboot landeten. Ein Wachmann entdeckte die Meisterspione und sie versuchten, ihn zu bestechen. Doch die Summe war nicht genug. Der Bestochene entwickelte schon auf dem Rückweg Skrupel.

Dasch hatte seine Bedenken und die teilte er vorsichtig mit seiner Nummer zwei, Ernst Peter Burger. Der hatte, genau wie Dasch, die Nase von den Nazis gestrichen voll. Am nächsten Tag rief Dasch das FBI an, eine Woche später plauderten die beiden alle Details der Operation aus.

Alle acht Agenten wurden verhaftet. Bis auf Dasch und Burger wurden alle innerhalb einiger Tage hingerichtet. Der Meisterspion, der das Vorbild für Reineckers Gimpel werden sollte, kam tatsächlich 1948 wieder frei und wurde in die entstehende Bundesrepublik abgeschoben. Seine Spuren verlieren sich. Wir wissen, dass er 1991 in Ludwigshafen verstarb.

Auch Burger landete 1948 wieder in Deutschland und wurde als Hochverräter behandelt. Auch seine Spuren wurden verwischt. Er soll als Werkzeugmacher gearbeitet haben. 1972 ist er gestorben.

Und so bin ich aus dem Karnickelloch aufgetaucht. Mit einer Geschichte, die plausibel darstellt, dass es mit der Aufarbeitung des Dritten Reichs vor 1968 eher duster aussah. Ach, Kommissar Derrick, aus der langweiligen Krimiserie, wurde übrigens von Horst Tappert gespielt. Der war bei der SS-Panzergrenadier-Division Totenkopf in Russland. Da landete man nicht als Mitläufer.

Aber vielleicht wurde auch aus Horst Tappert über Nacht ein lupenreiner Demokrat. Selbst ein Explikator kann ja nicht in die Herzen anderer Menschen blicken.

Quellen:

Wikipedia: Herbert Reinecker

Wikipedia: Spion für Deutschland

Wikipedia: Unternehmen Pastorius

Youtube: Intro: Spion für Deutschland

]]> Honnies Insel https://explikator.de/2026/08/31/honnies-insel/ Mon, 31 Aug 2026 17:24:03 +0000 https://explikator.de/?p=952

Die Geschichte der DDR liegt mittlerweile so lange hinter uns, dass speziell die kurioseren Kapitel langsam vergessen werden. Beispielsweise „Honnies Insel“ mitten in der Karibik. Wo eine Statue im Sand liegt und vom real nicht-mehr-existierenden Sozialismus träumt.

Skript

„Das ist alles genau wie in der Weimarer Republik!“. Diese profunde Analyse der Gegenwart begleitet mich schon ein Leben lang.

Heiner Geißler gab der Friedensbewegung der Weimarer Republik die Schuld am Wahlsieg der NSDAP; als die Grünen in den Bundestag einzogen, hielten die Kommentatoren unser Parteiensystem für zertrümmert; als die Republikaner populär wurden und nun, während die AfD bei Lokalwahlen gewinnt: Immer war es genau wie in der Weimarer Republik. Immer schon lauerten die Nazis gleich hinter der nächsten Litfaßsäule um – Sieg Heil – sofort wieder die Macht an sich zu reißen.

Aber das Gruseln hält von der Analyse der Gegenwart bei.

Nach dem verlorenen ersten Weltkrieg organisierte sich ein großer Teil einer ganzen Generation desillusionierter junger Männer in sogenannten Frontkämpferverbänden. Millionen im „Reichsbanner“, Hunderttausende im extrem rechten „Stahlhelm“ und Zehntausende im „Roten Frontkämpferbund“. Politik als Fortsetzung des Kriegs mit anderen Mitteln.

Der Chef dieses „Roten Frontkämpferbunds“, das war eben Ernst Thälmann. Das ist wohl im Ernst-Thälmann-Lied mit „Faust der Nation“ gemeint. Als Parteivorsitzender der KPD organisierte er diese brav zu einer stalinistischen Organisation um. Nach 1933 landete er im KZ und wurde 1944, womöglich auf direkten Befehl Hitlers, erschossen.

In der DDR wurde Thälmann dann zum poster boy und man klebte seinen Namen auf alles, was nicht schnell genug fliehen konnte. Arbeitskollektive, Betriebe, Schulen, Straßen, Plätze, das ist klar. Es gibt aber auch fünf Gemeinden weltweit, die nach ihm benannt sind, einen ganzen Gebirgszug und… und… Eine Insel mit zwei Bergen und dem tiefen weiten Meer!

„Und der Oscar für die komplizierteste Einleitung in der Geschichte des Explikators geht an… OMG, wer hätte das gedacht? Geht an Ernst Thälmann! Thälmann ist immer dabei! Bravo! Bravo! Bravo!“

O.k. Cut. Lassen wir den Quatsch. Blenden wir um zum 19. Juni 1972, Erich Honecker empfängt hohen Besuch. Il Commandante höchstpersönlich. Fidel Castro, der Mann, der die DDR mit Bananen und Orangen versorgte. Und weil er ein höflicher Gast ist, hat er eine Überraschung im Gepäck. Er rollt eine Karte aus.

„Hier, Honnie! Da hat das stolze Volk der DDR eine eigene Insel! Cayo Ernesto Thaelmann! Und hier, in dieser Bucht ist der Playa RDA, der Strand der DDR. Und darauf stellen wir noch eine wunderschöne Büste mit Kopf von Thälmann, vier Meter groß! Und wunderschön, habe ich schon gesagt wunderschön?“

Ob sich Honnie wirklich über diese winzige Insel in der entlegensten Ecke Kubas gefreut hat, weiß die Historie nicht zu berichten. Vielleicht war es doch falsch, den Kubanern dafür heimlich sechs Prozent der DDR-Exportanteile für Weißzucker versprochen zu haben. Zu spät, jetzt hatte Honnie seine Insel.

Das „Neue Deutschland“ berichtete brav am nächsten Tag davon. Dieses Geschenk des kubanischen Volkes sei ein „Akt der unverbrüchlichen Freundschaft zwischen Kuba und der DDR“. Dann wurde es sehr schnell sehr ruhig um die Insel.

Im Sommer 1975 aber flanieren am Strand der DDR die Schlagerstars Frank Schöbel und Aurora Lacasa entlang und knödeln dabei von der schweren Wärme und dem Wind und den Blumen, die so leuchtend sind. Einmal lief das Musikvideo zur „Insel im Golf von von Cazoooones!“ im Ostfernsehen, aber der Titel schaffte es nicht einmal auf Platte. Bis zur Wiederentdeckung durch die Ostalgie.

So stand da also der Ernst Thälmann und blickte in die Karibik. Weil er etwas nah am Wasser gebaut war, spritzte ihn jede Flut erneut nass und Salztränen liefen über sein Gesicht. Als ob er über den Zusammenbruch des real existierenden Sozialismus tief berührt wäre.

1998 war selbiger schon recht weit untergegangen, aber etwas Anderes war in der Sommerluft zu spüren. Mitch. Einer dieser Hurrikane, die typisch sind für das karibische Klima. Mitch, wahrscheinlich vom Klassenfeind beauftragt, schubst unseren ehemaligen Volkshelden einfach unsensibel um. Da liegt er nun, mit dem Gesicht im Sand, angespuckt von den Gezeiten.

2001 erhält die Redaktion von „Thema1“, einem Internetmagazin, einen Anruf von einem Hörer. Im Speicher seiner Oma war da dieser Zeitungsausschnitt über dieses Eiland da in der Karibik. Die gehört anscheinend der DDR!“. Und so meldeten die Qualitätsjournalisten am 12. Februar 2001: „17. Bundesland vor Kuba – Fidel schenkte uns eine Sonneninsel!“

Ein Platz an der Sonne, das wollten wir Deutschen ja schon immer, also freuten sich am Tag darauf auch die taz, die Bild und alle anderen, die Geld bekommen fürs Veröffentlichen. Eine neue deutsche Exklave! War die DDR doch noch für etwas gut! Eine Insel! Hurra!

Vierzehnter Februar. Es wurde schon wieder sehr ruhig um die Insel. Die Party ist schon wieder aus. Das Auswärtige Amt meldet sehr ernüchternd, dass mit der Insel, das gültet nicht. War nur Spaß. Ein symbolischer Akt. Nicht mehr. Das hätte nichts, aber auch gar nichts mit realen Besitzverhältnissen zu tun. Ende Geländer.

Matthias Kästner, Bankkaufmann aus Pirmasens, ist besonders enttäuscht. Seine Theorie: Für 30 Millionen DM wird sich der Maximo Lider schon erweichen lassen und dem deutschen Volk seine Insel wieder hergeben. Für 5 DM kann man schon einmal vorab einen Quadratmeter Cayo Ernesto Thälmann kaufen, bietet es an. Wenn genug Leute mitmachen, dann kaufen wir uns den verdammten Platz an der Sonne!

Mitinitiator der „Initiative Ernst-Thälmann-Insel“ Marcel Wiesinger träumte gar öffentlich von einem Refugium für Ostalgiker, die dort in Trainingsanzügen Morgengymnastik veranstalten unter der Anleitung von Animateuren, die genauso aussehen wie unser Honnie, Marx hab‘ ihn selig.

Eine tolle Idee! Eine Grasroots-Bewegung, wie wir sagen. Eine gecrowdfundete Insel! Ein Paradies für alle Ostalgiker mitten in der Karibik! Völlig enthusiastisch beteiligte sich … niemand. Eigentlich beteiligte sich niemand an der Aktion. Na ja, Wiesinger und Kästner halt. Und noch zwei.

Das war 2012 und angeblich gar nicht ernst gemeint. Ach, apropos Ernst:

Der Ernst liegt in Kuba immer noch im Sand. Die ganzen Inseln der Schweinebucht sind schon lange militärisches Sperrgebiet. Wer ihn besuchen wollen würde, braucht einen Passierschein. Aber es gibt gar keine Passierscheine.

Seit Frank und Aurora an ihm vorbeischlenderten, hat ihn keiner mehr besucht. Außer die Flut, die ihn bei jedem Besuch ein winziges Stückchen weiter vergräbt.

Quellen:

Wikipedia: Ernst-Thälmann-Insel

Spiegel: Ernst-Thälmann-Insel – DDR unter Palmen

Spiegel: Schenkte Castro den Deutschen eine Karibikinsel?

taz: Brüder, zur Sonne, zur Freiheit!

Stern: Die Karibikinsel des Arbeiterführers

Mitteldeutsche Zeitung: Märchenhafte Wahrheit – Das war die Karibik-Kolonie der DDR

MDR (Archivversion): Eine kubanische Insel für die DDR?

Berliner Kurier: Vergessen in der Karibik – das letzte Stück der DDR

Youtube: Intro: Ernst-Thälmann-Lied

]]> Barbie, eine Chronologie https://explikator.de/2026/08/23/barbie-eine-chronologie/ Sun, 23 Aug 2026 16:31:33 +0000 https://explikator.de/?p=926

Es gibt wahrscheinlich kein Spielzeug, dass so viel Hass und so viel Liebe erfahren hat wie Barbie. Mit dem Film von Greta Gerwig, Noah Baumbach und Margot Robbie hat ihre Geschichte noch eine Wendung erfahren. Zeit für einen chronologischen Überblick über die wichtigsten Barbie-Puppen der Geschichte.

Skript

Ich gestehe, dass ich den Barbie-Film nicht toll fand und Oppenheimer auch nicht. Aber ich verstehe die positiven Kritiken. Ich verstehe, was Menschen an beiden Filmen gefiel. Aber ich mochte ja auch die Odyssee nicht, ich bin kein Maßstab.

Ob Barbie eine Ikone für frauenfeindliches Bodyshaming oder aber für feministisches Empowerment, möchte ich auch nicht beurteilen. Vielmehr stelle ich in dieser Folge einen historischen Überblick über die Geschichte der Barbie vor und überlasse Dir das Urteil.

Die Geschichte beginnt 1952 in der Redaktion der Bild-Zeitung, als Reinhard Beuthien den Auftrag erhält, sexistische, grenzwertig misogyne Cartoons zu zeichnen, deren Protagonistin eine Blondine ist, wie sie den Schönheitsidealen der sexistischen, grenzwertig misogynen 50er-Jahre entspricht. Beispiel: Lilly sagt im Cartoon: „Ich hatte eine Panne. Wäre da nicht zufällig ein Mechaniker vorbeigekommen, der Hand angelegt hat, wäre ich immer noch nicht da!“. Die Zeichnung zeigt ölige Handabdrücke an ihrem Hintern.

Der Erfolg führt dazu, dass schon 1955 eine Lilli-Puppe auf den Markt kommt. Mit verschiedenen Outfits, aber angeblich nicht mit Kindern als Zielgruppe, sondern mit Männern.

1956 entdeckt eine Frau namens Ruth Handler die Lilli-Puppe auf einer Schweizreise und kauft drei Exemplare.

1958 schlägt sie Mattel vor, die Idee der Lilli-Puppe zu klauen. Aber ihr Ehemann und der gesamte männliche Vorstand sind dagegen. Man startet eine Umfrage. Die Eltern sind auch dagegen, weil die Puppe eine Oberweite hat.

1959 kommt die Barbie auf den Markt. Das liegt daran, dass Ruth Handler und ihrem Mann die Firma Mattel gehört. Sie heißt „Barbie – Teen-age Fashion Model“ und kommt mit einem Zebra-Badeanzug und in blond oder brünett. Dazu gibt es 22 Garnituren an Klamotten. Im ersten Jahr werden 350.000 Puppen verkauft.

1961 erblickt Ken das Licht der Welt, vielleicht geschaffen aus einer Rippe von Barbie.

Im gleichen Jahr beginnt ein Gerichtsverfahren, weil Barbie ja eine geklaute Puppe ist. Man vergleicht sich bis auf Weiteres.

1962 schon gibt es das erste Barbie-House. Menschenfrauen bekamen ohne Einwilligung des Ehemanns noch keinen Kredit, wie Margot Robbie im Barbie-Film bemerkt. Allerdings war Barbies Haus damals noch aus Pappe.

1963 kommt Midge auf den Markt. Barbie kann jetzt babysitten. Dazu nimmt sie sich Lektüre mit. In der Packung ist ein barbiegroßes Buch. Vorne steht: „How to Lose Weight“, auf der Rückseite steht „Don’t eat“.

1964 kauft man die Rechte für die Lilli-Puppe für 21.600 Dollar und stellt sofort die Produktion ein.

Im gleichen Jahr erscheint „Skipper“. Eltern hatten sich gewünscht, dass Barbie eine Mutter sein soll. Mattel entscheidet sich für eine achtjährige, kleine Schwester.

1965 erscheint die Übernachtungs-Party-Barbie. Dieses Mal im Set eine Körperwaage, deren Aufkleber 110 Pfund zeigt. 50 Kilogramm. Barbie ist umgerechnet 1,75 Meter groß.

1965 fliegt Barbie als Astronautin ins Weltall. Zwei Jahre nach Valentina Tereschkowa, aber ganze 18 Jahre vor Sally Ride.

1968 kommt Christie auf den Markt, als neue Freundin von Barbie vermarktet. Sie ist Afro-Amerikanerin.

1971 kommt die Malibu Barbie. Zum ersten Mal schaut sie geradeaus aus ihren Pupillen, statt immer kokett zur Seite.

1974 fliegen Ruth und ihr Mann Elliott aus der eigenen Firma, weil sie ihre Finanzberichte gefälscht haben.

1975 folgt die „Growing-Up-Skipper“. Dreht man den linken Arm, wächst die Puppe einen Zoll und bekommt Brüste aus Gummi. Kastentext auf der Packung: „Two dolls in one for twice the fun.“ Zwei Puppen in einer für den doppelten Spaß.

Im gleichen Jahr tritt Gold-Medal-Barbie als Skifahrerin, Schwimmerin und Eiskunstläuferin bei den Olympischen Spielen auf.

  1. Weil Growing-Up-Skipper so viel schlechte Publicity bekam, erscheint nun Growing-Up-Ginger mit dem gleichen Pubertäts-Mechanismus im Arm. Denn die Verkaufszahlen stimmen.

1979 sind die Gummibrüste kein Thema mehr. Die neue „Super Teen Skipper“ wächst nicht mehr und der Busen bleibt klein.

1980 erscheint die Black und die Hispanic Barbie. Sie sind nicht mehr weiß, aber tragen trotzdem noch die kaukasischen Gesichtszüge.

1985 wird Barbie mit der Day-to-Night Barbie zum Yuppie. Rosa Kostüm, Aktenkoffer, Taschenrechner, wendbarer Rock für den Abend.

1988 erscheint „Doctor Barbie“. Gemeint ist nicht das Doktorat in Mathematik, sondern sie ist Humanmedizinerin.

1990 Mattel bildet eine Fokusgruppe mit afroamerikanischen Kindern, Eltern, Frühpädagoginnen und einer Psychologin. Die neue afroamerikanische Barbie erhält eigene Hauttöne, Haarstrukturen und Namen. Die Proportionen bleiben identisch. Wegen der Klamotten.

1991 wird Barbie, während des Golfkriegs von Präsident Bush senior, eine Air-Force-Pilotin.

1992 kann die „Teen Talk Barbie“ sprechen. Es gibt 270 Sätze, jede Puppe kann vier verschiedene. 1,48 Prozent der Puppen sagen „Math Class is tough“. Matheunterricht ist anstrengend. Die Presse schreibt aber, sie sage „Math is hard!“. Mathe ist schwierig. Großes Hallo, Umtauschaktion.

Im gleichen Jahr kommt „Totally Hair Barbie“. Die Haare reichen bis zu den Knöcheln. Die erfolgreichste aller Barbiepuppen. 10 Mio. Stück werden verkauft.

1997 erscheint „Share a Smile Becky“. Sie sitzt in einem rosa Rollstuhl, der – wieder großer Skandal – nicht in den Aufzug des Barbie-Dream-House passt. Die Architektur der neuen Häuser soll laut Mattel angepasst werden. Konnte ich weder veri- noch falsifizieren.

Im gleichen Jahr wird die Taille der Standard-Barbies verbreitert. Bislang war das Argument, Barbie wäre so unmenschlich dünn, weil sich Stoff und Druckknöpfe nicht so einfach 1:6 skalieren lassen. Nun entspricht es, laut Mattel, der neuen Mode aber besser, wenn sie keine Wespentaille mehr hat.

1998 erscheint eine neue, eigenständige Produktlinie, die „Really Rad“ heißt. Man könnte das mit „Wirklich cool“ übersetzen. Kleinere Brust, größere Taille, flache Füße.

2000 bekommt Barbie einen Bauchnabel. Sie wurde also als Mensch geboren.

2002 kommt „Happy Family Midge“ auf den Markt. Eine schwangere und laut Mattel auch verheiratete Frau. Man kann den Bauch aufmachen und das Baby rausnehmen. Angeblich protestieren Kund*innen, die Puppe würde Teenager-Schwangerschaften propagieren. Walmart nimmt das Modell aus dem Sortiment.

2009 erscheint die nächste afroamerikanische Überarbeitung, die noch realistischer sein soll.

2014 erscheint das Buch, eigentlich das Bilderbuch „I Can Be a Computer Engineer“. Barbie als Software-Designerin, die zwei männliche Freunde braucht, um ihren Laptop zu reparieren, am Ende aber den Ruhm einheimst. Wird nach Protesten eingestellt.

2016 Seit sieben Jahre bröckeln die Umsätze, meistens zweistellig. Es erscheinen in der Fashionista-Line die Modelle Groß, Zierlich und Kurvig. „Curvy“ entspricht der amerikanischen Größe vier. Kinder finden sie aber „fett“, zumindest in Interviews im Fernsehen. Keine belastbaren Zahlen zum Verkauf.

2019 klettert Barbie selber in einen Rollstuhl. Es gibt auch ein Modell mit abnehmbarer Beinprothese.

2020 hat Barbie Vitiligo, sagen wir zur Vereinfachung Pigmentstörung. Es gibt nun auch eine Barbie ohne Haare, eine Barbie mit goldener Prothese und Ken mit langem Haar. Die Vitiligo-Puppe wird einer der Jahresbestseller in den USA.

2022 bekommt Barbie Hörgeräte und Ken hat nun auch Vitiligo.

2023 erscheinen die erste Barbie mit Down-Syndrom und der Film mit Margot Robbie. Die Verkaufszahlen explodieren nicht, es wurden seit dem Film zwischen 19 und 25 Prozent mehr Puppen verkauft, je nach Statistik.

2024 erscheinen die erste blinde Barbie und die erste schwarze Barbie mit Downsyndrom.

2025 kommt Barbie mit Typ-1-Diabetes – Insulinpumpe, Glukosesensor, Handy zur Blutzuckerkontrolle.

2026 Es gibt jetzt die erste autistische Barbie, entwickelt mit dem Autistic Self Advocacy Network. Noise-Cancelling-Kopfhörer, Fidget Spinner, Tablet als Kommunikationshilfe. Der Blick ist nicht geradeaus, Hand- und Ellbogengelenke erlauben Stimming, das Kleid sitzt locker.

Zum Abschluss: Es gibt weltweit über 100.000 Sammler*innen, durchschnittlich 40 Jahre alt, die jährlich mehr als zwanzig Barbie-Puppen kaufen. Beinahe die Hälfte gibt im Jahr mehr als 1.000 Dollar aus.

So viel zur Barbie. Ich glaube nicht, dass Mattel etwas an dieser Chronik auszusetzen hätte. Viel Spaß beim Spielen – mit oder ohne Barbie

Quellen:

Wikipedia (en) : Barbie

Wikipedia (en): Totally Hair Barbie

Design Museum London : Barbie – The Exhibition

Princeton University Library : Skipper, Barbie’s Little Sister, Is Having Growing Pains

Fashion Doll Guide : Growing Up Skipper Doll

Newsweek : 61 Years of Barbie – See How She’s Changed With the Times

Newsweek : Barbie Fashionistas Dolls With Vitiligo and Hair Loss Launched by Mattel

CNN Style : Barbie unveils its first-ever doll with hearing aids

American Foundation for the Blind : Barbie Introduces First Blind Barbie Fashionista Doll

Youtube: Intro: If barbie girl was written in 2021

Und dazu die Empfehlung: Hannah Grae, der ganze Kanal

]]> Die Valbanera, Teil II [Archiv] https://explikator.de/2026/08/12/die-valbanera-teil-ii/ Wed, 12 Aug 2026 16:14:20 +0000 https://explikator.de/?p=897 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon

Die Valbanera, genannt „spanische Titanic“: Eine Kurzgeschichte über ihre Route, ihre Passagiere und das große, ungelöste Rätsel dieser Schiffkatastrophe. Heute der zweite Teil, darum hat die Episode kein Intro und keine Begrüßung.

]]> Die Valbanera, Teil I [Archiv] https://explikator.de/2026/08/11/die-valbanera-teil-i/ Tue, 11 Aug 2026 16:58:49 +0000 https://explikator.de/?p=893 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon

Die Valbanera, genannt „spanische Titanic“: Eine Kurzgeschichte über ihre Route, ihre Passagiere und das große, ungelöste Rätsel dieser Schiffkatastrophe. Heute der erste Teil, darum hat die Episode keine Verabschiedung.

]]> Als Thailand Deutschland besetzte [Archiv] https://explikator.de/2026/08/10/als-thailand-deutschland-besetzte/ Mon, 10 Aug 2026 16:10:18 +0000 https://explikator.de/?p=889 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon

Als Siam Neustadt, Mußbach, Geinsheim und Hochspeyer besetzte, wäre die historisch richtige Überschrift. Trotzdem bleibt es eine vergessene und faszinierende Fußnote in der Geschichte des Ersten Weltkriegs.

Skript

Thailand ist ein Teil von Südostasien und Südostasien war eine der Regionen, die die europäischen Imperialisten unter sich aufgeteilt haben. Das ging, weil sie militärisch überlegen waren und das machten sie, um die Region auszubeuten. Imperialismus in a Nutshell.

Blickt man auf eine Karte Siams, so um das Jahr 1900, dann ist von der einstigen Größe nicht mehr viel übrig. Im Osten liegt Indochina, gehört den Franzosen, im Norden ist Burma, gehört den Briten – die sich auch den Großteil der thailändischen Küste einverleibt hatten – und im Süden liegt Niederländisch-Ostindien, da braucht man die Nation nicht noch einmal erwähnen.

Thailand blieb das einzige südostasiatische Land, das nicht direkt kolonialisiert wurde. Das lag zum einen daran, dass die Briten und die Franzosen sich einen Puffer zwischen ihren Kolonien wünschten und zum anderen, dass die Thailänder mit dem Bowring-Vertrag von 1855 ihrer Ausbeutung schon zugestimmt hatten.

Wie die meisten asiatischen Staaten, versuchten auch die Thailänder den militärischen Nachteil schnellstmöglich auszugleichen und wie viele asiatische Staaten wählte man als Methode eine rasante Verwestlichung.

So bekamen auch deutsche Firmen lukrative Aufträge. Deutsche haben in Thailand das Telegrafennetz aufgebaut, die Häfen entwickelt und die Schienenwege verlegt – die Eisenbahnen hat man gleich mitverkauft.

Die thailändischen Könige dieser Epoche hießen praktischerweise alle Rama, wurden aber – ähnlich wie die französische Ludwigs oder die deutschen Wilhelms – durchnummeriert. Oder wie die Martins bei mir in der siebten Klasse. Die Ramas und die Martins hatten auch andere Namen. Für uns Schüler*innen waren sie der Martin, der Pfanni und der Tischler – die thailändischen Namen der Könige möchte ich lieber nicht falsch aussprechen.

Für unsere Geschichte ist besonders Rama VI. wichtig, der von 1910 bis 1925 regierte. Er ist dafür verantwortlich, dass alle Thailänder*innen einen Nachnamen besitzen, auch wenn diese Umstellung erst in den Vierzigern abgeschlossen wurde.

So kommt es auch, dass sich auf dem sogenannten „Freiwilligen-Denkmal“ in Bangkok, gelegen auf einer Verkehrsinsel an der Nordwestecke des Sanam Luang im Zentrum von Bangkok – dass sich auf diesem Denkmal ein Gefreiter finden lässt, der Tu hieß. Kein Nachname. Ein Buchstabe weniger, und es wäre nicht einmal ein Name.

Er wurde umgerechnet am 4. Juli 1898 geboren. Nehmen wir das so hin, denn die Umrechnung des buddhistischen Kalenders ist ein Kopfschmerz. Keine Quelle stimmt überein – ich halte dieses Datum aber für am wahrscheinlichsten. Er steht auf dem Denkmal, weil der oben erwähnte Rama im Juli 1917 Deutschland und Österreich-Ungarn den Krieg erklärte.

Das geschah nicht aus offener Feindschaft, die Geschäftsbeziehungen waren gut. Aber irgendwie schauen ja alle Farang gleich aus, oder? Farang heißen Weiße in Thailand und das Wort leitet sich von „Franke“ ab – andere Sendung.

Rama Nummer sechs erhoffte sich, Thailands internationales Image aufzuwerten und sich schneller von den kolonialistischen Knebelverträgen befreien zu können. Darum suchte man im thailändischen Heer nach Freiwilligen.

Man kam insgesamt auf ungefähr 1.300 Mann, die im Schnitt 23 Jahre alt waren. Einige wurden dazu ausgewählt, in Frankreich zu lernen, wie man ein Flugzeug fliegt; dann gab es noch ein Korps an Sanitätern und ein Korps an Kraftfahrern.

Am 30. Juli 1918 landeten die Siamesen in Marseille und vom 26. bis 31. Oktober waren die Kraftfahrer an der Front. Für ihre Tapferkeit unter deutschem Artilleriefeuer bekam das Korps kollektiv von den Franzosen das Croix de Guerre verliehen. Wie übrigens auch Humphrey Bogart, Ernest Hemingway, Walt Disney, Manfred von Richthofen (posthum) oder die Brieftaube mit dem Namen „Cher Ami“.

Kein Siamese wurde bei der Schlacht verletzt oder getötet. Gott sei Dank. Kein Sanitäter starb bei kriegerischen Handlungen, die Piloten konnten nicht einmal ihre Ausbildung abschließen. Denn der Krieg war kurz nach dieser Schlacht vorbei.

Als eine der Siegermächte besetzte auch Siam einen Teil Deutschlands. Am 7. Dezember 1918 schlug die thailändische Besatzungsmacht ihre Zelte im Hotel zum Löwen am Bahnhof Neustadt auf.

Sie waren für die Aufrechterhaltung der zivilen Ordnung zuständig und waren angewiesen, Respekt von den Deutschen einzufordern. Das galt außer für Neustadt auch für die Dörfer Mußbach, Geinsheim und Hochspeyer, heute alles Rheinland-Pfalz. Insgesamt ein Sprengel von ca. 20.000 Seelen.

Tatsächlich verließen die Besatzer das Hotel aber äußerst ungern. Eine Verständigung mit den unterworfenen Deutschen war praktisch nicht möglich – gelegentlich übersetzte ein französischer Offizier.

Trotzdem gab es keine Konflikte, die protokolliert worden wären. Kein Delikt, von dem wir wissen, dass es verdient hätte, auch nur Rauferei genannt zu werden, musste von Thailändern gerügt werden.

Wir wissen, dass einige besonders tapfere Siamesen begannen, romantische Beziehungen aufzubauen – aber bevor es zu ersten deutsch-thailändischen Ehen gekommen wäre, war der Einsatz am 10. Juli 1919 auch schon vorbei. Ein halbes Jahr thailändischer Besetzung.

Trotzdem gab es Tote zu beklagen, sonst wäre das Denkmal auf der Verkehrsinsel in Bangkok ja ohne Inschriften. Der größte Teil der 19 Gefallenen starb, wie erwähnt, nicht in der Schlacht, sondern am deutschen Winter. Wir können nicht mehr sagen, ob alle Opfer der spanischen Grippe wurden, die in diesem Winter durch Europa fegte. Aber es ist wahrscheinlich.

Es handelte sich um den ersten Vertreter des Subtyps H1N1 des Influenza-Virus‘ und er tötete in diesem Winter mindestens 2,6 Mio. Menschen in Europa. Damals betraf es, völlig unüblich, fast nur gesunde, junge Erwachsene zwischen 15 und 40 Jahren.

Am 19. Juli 1919 lag der tödlichste Teil der tödlichsten Grippewelle der europäischen Geschichte schon in der Vergangenheit, als die überlebenden Thailänder an der Siegesparade in Paris teilnahmen. Siam wurde 1920 Gründungsmitglied des Völkerbunds, Vorläufer der UNO und angetreten, den nächsten Weltkrieg zu verhindern.

Im gleichen Jahr lösten die Vereinigten Staaten ihre Knebelverträge mit Siam, Frankreich und Großbritannien folgten 1925. Man kann durchaus sagen, dass die Strategie von Rama VI. aufgegangen ist.

Ach – bevor wir ihn vergessen: Gefreiter Tu – einer der 19 Helden auf dem Denkmal – ist übrigens nie in Deutschland angekommen. Wie die anderen thailändischen Freiwilligen, die nicht an der Grippe gestorben sind, wurde er, während der Ausbildung, das Opfer eines Unfalls. In seinem Fall sogar noch in Bangkok.

Laut Statistischem Bundesamt leben 58.000 Menschen mit einem thailändischen Pass in der Bundesrepublik. Es gibt sogar 48 thailändisch-buddhistische Tempel in Deutschland. Da sollte ich mal fragen, wie man den buddhistischen Kalender richtig in den gregorianischen überträgt. Das mach‘ ich sicher. Nicht.

Quellen:

Wikipedia: Siamese occupation of Germany

Wikipedia: Vajiravudh

Wikipedia: Deutsch-thailändische Beziehungen

Wikipedia (en): Thailand

Hornbach: Aufblasbarer Lebkuchenmann

Youtube: Intro: Susi und Strolch Siamesen

]]> Sherlock Holmes [Archiv] https://explikator.de/2026/08/05/sherlock-holmes/ Wed, 05 Aug 2026 17:50:17 +0000 https://explikator.de/?p=864 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon.

Sherlock Holmes ist nach hundert Jahren immer noch hochmodern. 350 Schauspieler sind bereits in seine Rolle geschlüpft, aktuell werden fünf Film- und TV-Projekte umgesetzt, die seinen Namen tragen. Warum eigentlich?

Skript

Le Chevalier C. Auguste Dupin ist der Protagonist der ersten Detektivgeschichte. Sie heißt „Die Morde in der Rue Morgue“ und ist verfasst von Edgar Allan Poe. Daraus machte Arthur Conan Doyle zeitlebens kein Geheimnis.

Wie bei Sherlock Holmes werden die Geschichten vom Assistenten erzählt und wie Holmes scheint auch Dupin manchmal dessen Gedanken zu lesen. Aber Holmes hat auch Ähnlichkeiten mit einem anderen berühmten Detektiv, Monsieur Lecoq. Tatsächlich thematisieren Holmes und Watson in „A Study in Scarlet“ die Vorgänger offen.

In dieser Geschichte beginnen die gemeinsamen Abenteuer, als die beiden Junggesellen von Geldnöten gezwungen werden, gemeinsam in der Baker Street 221 B einzuziehen. Dort ergänzt ihre Landlady, Mrs. Hudson, das Trio im Hauptquartier und es gilt nur noch auf die bald beständig eintrudelnden Kriminalfälle zu warten.

Monsieur Dupin mag der ersten moderne Detektiv sein, aber es besteht keinerlei Zweifel, dass Sherlock Holmes der Bedeutungsvollste war, ist und sein wird. Die IMDB behauptet, es gäbe über alle Zeiten und Nationen, mehr als 350 Darsteller, die ihn verkörpert haben. Aufgelistet sind aber nur 91. Momentan sind sechs Film- und TV-Produktionen in Entwicklung, die seinen Namen tragen. Er ist laut Guinnessbuch die am häufigste verkörperte Figur der Literatur.

Aber: Warum?

Denn: Sympathisch ist Sherlock Holmes auf den ersten Blick ja nicht. Arthur Conan Doyle ihm einen dicken Katalog an Schwächen mit.

Da wären nicht nur die Probleme mit dem Gesetz. Er mag ja der größte Kriminologe seiner Zeit sein, aber dieser Detektiv hat keinerlei Probleme, im Interesse seiner Klient*innen die Polizei anzulügen, Beweise zu unterdrücken oder sogar in Häuser einzubrechen.

Er ist auch bei weitem nicht allwissend. Watson listet seine Skills auf und vergibt Bestnoten nur für Stockkampf, Boxen und Fechten, knapp gefolgt von Sensationsliteratur. Eine Zwei gibt es für das Violinspiel, aber bei Literatur, Philosophie, Politik oder Astronomie gibt es die Note sechs.

Der berühmteste Detektiv der Welt ist ausgesprochen schlampig, ungepflegt und in so hohem Maß launisch, dass eine psychiatrische Diagnose, die während seiner Karriere populär wurde, angemessen scheint: Holmes ist nach den Maßstäben seiner Zeit manisch-depressiv. Bipolar, würde man heute sagen.

So erklärt sich vielleicht der Drogengebrauch, der meistens stattfindet, wenn es keine aufregenden Fälle zu lösen gibt. Da hilft Morphium, um die depressive Episode besser auszuhalten, oder aber eine siebenprozentige Kokainlösung, die er sich selber spritzt. Watson kritisiert ihn durchaus dafür, illegal war es damals übrigens nicht.

Aber da ist natürlich noch mehr. Sherlock ist im sozialen Umgang durchaus schwierig und kompliziert, schert sich kein bisschen, wenn er arrogant oder hochnäsig wirkt, und benutzt alle Mitmenschen für seine Zwecke. Das betrifft auch seinen Bruder Mycroft, auch ein eher unsympathischer Zeitgenosse, und man kann durchaus diskutieren, ob es nicht auch Watson betrifft, der immerhin am ehesten die Funktion eines Freundes erfüllt.

Es ist auch nicht so, dass er mit dem anderen Geschlecht pfleglicher umgehen würde. Holmes sagt über sich selbst, er sei „kein bedingungsloser Bewunderer des weiblichen Geschlechts“. Er finde „die Beweggründe von Frauen … unergründlich. … Wie kann man auf solch einem Treibsand aufbauen? Selbst ihre unbedeutendsten Handlungen können Bände sprechen.“

Weiter in seinen eigenen Worten: „Liebe ist eine emotionale Angelegenheit, und alles Emotionale steht im Widerspruch zu jener wahren, kühlen Vernunft, die ich über alles stelle. Ich würde niemals heiraten, um mein Urteilsvermögen nicht zu trüben.“ Er diagnostiziert sich selber: „Ich habe noch nie geliebt.“

Wenn da nicht Irene Adler wäre, die nur in „A Scandal in Bohemia“ vorkommt, könnte man denken, Sherlock wäre asexuell. Aber Watson vermutet hinter der rationalen Maske andere Gefühle, wenn er beschreibt, wie Holmes auf ein Photo von Irene Adler blickt.

Also haben wir einen durchaus gebrochenen Helden, was für die Entstehungszeit zwar keine unbekannte, aber doch eine ungewöhnliche literarische Entscheidung ist.

Also: woher der Erfolg? Nun ja…

Sherlock ist der Meinung, dass die Probleme der Welt zu lösen sind. Man hat nur auf alle Details zu achten, das Mögliche vom Unmöglichen zu trennen.

In den Büchern wird die Methode als wissenschaftlich erklärt. Holmes betont vielleicht auch deshalb, dass es wichtig sei, eine emotionale Distanz zu bewahren. Watson nennt sie Deduktion, doch eigentlich handelt es sich um Abduktion, also das Ableiten einer Erklärung für beobachtete Details.

Mit dieser Fähigkeit, die durch die bewundernden Augen von Watson wie eine Superkraft erscheint, wirkt er für viele Lesenden wie ein Vorbild, vielleicht wie ein Lehrer, für manche gar wie ein Meister oder Guru.

Wichtig ist die Zeit, in der Holmes das Licht der Welt erblickt. Es ist das Ende des 19. Jahrhunderts. Die Städte wuchern ins Unüberschaubare, London wird zum anonymen Moloch, in dem ein Mensch spurlos verschwinden kann.

Und mitten in diese verunsicherte Zeit tritt einer, der eine ungeheure Behauptung aufstellt: Die Welt ist eine komplexe, aber doch verstehbare Kausalkette. Nichts ist Zufall. Der Lehmspritzer am Stiefel verrät die Straße, die Schwiele am Finger den Beruf, die Abnutzung eines Hutes das ganze Schicksal seines Trägers. Wer nur genau genug hinsieht, für den ergibt das Chaos einen Sinn.

Das ist Holmes‘ wahres Versprechen – nicht, dass er Verbrechen löst, sondern dass die Welt überhaupt lösbar ist. Ein zutiefst tröstlicher Gedanke, fast ein religiöser, für ein Zeitalter, das gerade seine Spiritualität verloren hat. An die Stelle Gottes tritt die Wissenschaft, und einer ihrer Propheten heißt Sherlock Holmes.

Wir denken ja, dass wir in Zeiten leben, in denen die technologische Entwicklung die Menschen in ihrer unvergleichlichen Geschwindigkeit überfordert.

Arthur Conan-Doyle wurde 1859 geboren. Er starb 1930. In seine Lebenszeit fallen folgende Revolutionen:

Die drahtlose Telegrafie, das Radio und das Telefon. Man kann kaum überschätzen, wieviel kleiner das die Welt gemacht hat.

Dazu kommt die Fotografie. Damals dachte man, dass kein Mensch Maler braucht. Kunstmaler, meine ich. Und zur Fotografie kommt noch der Film.

Dann wäre da noch die Elektrifizierung der Schiene. Als Conan-Doyle auf die Welt kam, hatte London keine U-Bahn. Obendrauf noch das Automobil, das ab den Zehnerjahren zum Massenprodukt wird und nicht zu vergessen, die Luftfahrt. 1859 wurde noch angezweifelt, dass Menschen jemals fliegen, 1930 gab es interkontinentale Flugverbindungen.

Das Stromnetz und die elektrische Glühbirne. Der Phonograph und das Grammophon. Die Röntgenstrahlung, die moderne Bakteriologie, Impfungen, Narkose, das Penicilin und – für Holmes relevant – die Daktyloskopie. In deutsch: Das Fingerabdruckverfahren zur Identifikation.

Darum steht auch Sherlock Holmes für Vernunft und Wissenschaft. Er sagt selber: „„Ich bin ein Gehirn, Watson. Der Rest von mir ist bloß ein Anhang.“

Aber er ist selber ein schwieriger und gebrochener Mensch. Denn die reine Ratio, die reine Vernunft, ist zu kalt. Für uns und, wie wir immer mehr erahnen, je mehr wir von ihm erfahren, auch für ihn. Wir finden Zugang zu Holmes, weil er – genau wie wir alle – Probleme damit hat, dass zu fühlen, was er denkt.

Wir leben auch in Zeiten rasanter technologischer Veränderung, da hat sich wenig verändert. Wir haben viele neue Figuren entwickelt, die denselben Konflikt verkörpern. Am exemplarischsten würde mir da Spock einfallen, der ja tatsächlich unter einer Art Persönlichkeitsspaltung zwischen Emotion und Ratio leidet.

Also, vielen Dank, sehr geehrter Herr Holmes. Diese Episode ist zu Ende, aber wie haben Sie selber so schön gesagt: „Das Spiel ist eröffnet!“

Quellen:

Project Gutenberg: A Study in Scarlet

Guinness Book: Most portrayed human literary character in film & TV

IMDB: Actors who have played Sherlock Holmes

]]> Die Suche nach Mini-Atlantis [Archiv] https://explikator.de/2026/08/03/die-suche-nach-mini-atlantis/ Mon, 03 Aug 2026 16:33:18 +0000 https://explikator.de/?p=855 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon.

Da ist das mythische Atlantis, aber haben wir nicht selber Städte, oder zumindest Dörfer überflutet? Da war doch diese Kirche, die aus dem Stausee ragt? Wo war das? Recherchieren wir gemeinsam.

Skript

Das war natürlich der Songtext von Donovans „Atlantis“. Das ist genau einer dieser Hippie-Songs, wie ich sie geliebt habe. Und, weil damals Recherche nicht so einfach war wie heute, habe ich folgerichtig irgendwie auch an Atlantis geglaubt.

Die Wahrscheinlichkeit für dessen Existenz ist aber eher im Promillebereich. Es gibt im Prinzip nur Platon als Quelle und das in einem Text, der sehr offensichtlich als Allegorie gedacht ist. Schade.

Untergegangene Städte oder Dörfer? Gibt’s schon. Alexandria, zum Beispiel.

Und: Wie hieß noch einmal das Dorf in dem Stausee, wo bei niedrigem Wasserstand der Kirchturm auftaucht? Da war doch was. War das ein Don-Camillo-Film? Schauen wir einmal. Siehe da, solche Dörfer gibt es hundertfach auf der Welt.

Hunderte Male auf der Welt gibt es Mini-Atlantis und wir wissen genau, warum diese Orte untergegangen sind. Denn wir haben sie geflutet. Aber welches Dorf habe ich gemeint? Recherchieren wir einmal gemeinsam.

Ich habe erst vor kurzem von diesem Schweizer Dorf gehört. Also, der erste Verdacht:

Innerthal

Innerthal, im Wägitalersee, in der Schweiz. Dort baute man im Jahr 1924 mit 111 Metern die damals höchste Staumauer in ganz Europa. Das alte Dorf Innerthal musste sich anpassen, über 100 von 368 Menschen mussten die Gemeinde verlassen. Im tiefblauen Bergsee kann man bei Tauchgängen immer noch auf alte Grundmauern stoßen. Aber, da steht: Die Kirche wurde vor der Flutung gesprengt. Damit eben nicht der Turm noch aus dem See ragt. Das war’s also nicht.

Vielleicht suche ich lieber überall. Was haben wir denn da? Venezuela? Na, vielleicht Venezuela. Schauen wir einmal

Potosi

Im, mit 1.200 Einwohnern, quicklebendigen Dörfchen Potosi landete im Jahr 1985 ein Hubschrauber. Carlos Andres Perez stieg aus und ließ alle Einwohner zusammentrommeln. Er war der Präsident von Venezuela und so kamen auch alle, einige zum ersten Mal in ihrem Leben.

„Es ist so: Wir bauen einen Staudamm und werden hier alles fluten. Ihr seid alle enteignet und müsst woanders leben. Wie? Ach, noch diesen Sommer! Und tschüssokowski!“ – und weg flog er. Tschüssikowski hat er wahrscheinlich nicht gesagt.

Fast 20 Jahre lang ragte nur das einsame Kreuz der Kirchturmspitze aus dem Wasser, das Boote zur Orientierung nutzten. Durch das Wetterphänomen El Niño trocknete der Stausee 2010 aber so massiv aus, dass die gesamte gotische Kirchenruine wieder im Trockenen stand. Totenbleich, aber stolz in einer kargen, menschenverlassenen Landschaft.

Aber die war’s, glaube ich, auch nicht. Da ragte ja wirklich nur das Dach des Turms und das Kreuz aus dem Wasser. Suchen wir noch einmal nach Kirche.

Oh. Brasilien?

Petrolândia

Petrolandia hat 36.000 Einwohner und das größte Pro-Kopf-Einkommen der Provinz – ist wohl doch nicht untergegangen. Ach, doch. Teilweise. Wegen des Wasserkraftwerks. Na, dann schauen wir einmal weiter.

Gegründet 1909. In den 70ern begann man den Itaparica-Staudamm zu bauen, und zwischen 1987 und 1988 zwang man 10.000 Familien umzusiedeln.

Okay, da schaut wirklich das Betonskelett einer Kirche aus dem Wasser. Die Kirche hieß Igreja Sagrado Coracao de Jesus. Schaut aus wie ein Stück Godzilla-Skelett. Oder das einer mythischen Riesenschlange, bloß aus Beton und Ziegelsteinen. Klar gibt’s da Boots- und Tauchtouren, schaut auch toll aus.

Aber: Kein Kirchturm. Das war’s auch nicht. Wir sollten wieder nach Europa zurück, glaube ich.

Aceredo

Das spanische Grenzdorf Aceredo in Spanien wurde 1992 für den Bau des portugiesischen Lindoso-Staudamms überflutet. Hatten wir ja jetzt schon oft, die Zahl der umgesiedelten Familien suche ich jetzt mal nicht.

Okay. Durch extreme Dürreperioden in Südeuropa tauchte das Dorf in den letzten Jahren fast vollständig wieder auf. Und, was soll ich sagen: Die Kulisse ist gespenstisch, wie in einem dystopischen Film. Wie nach dem Atomkrieg, oder der Zombie-Katastrophe: Autowracks rosten in den Straßen, da stehen noch Flaschen auf den Tresen der alten Cafés und hier steht: „Aus einem alten Brunnen fließt sogar noch Wasser“.

Spooky, but no Kirchturm. Gut. Dann gehen wir halt nach Deutschland. Vielleicht war es nicht Don Camillo, sondern Pfarrer Braun, gespielt von Heinz Rühmann. Gleiche Epoche. „Edersee-Atlantis“ steht da. Ist ja schon einmal vielversprechend.

Edersee-Atlantis

„Für den Bau der Edertalsperre mussten zwischen 1908 und 1914 die drei Dörfer Asel, Berich und Bringhausen weichen“, steht da. Wird es noch nicht viele Proteste gegeben haben, unter dem Kaiser.
Da steht noch: „In heißen Sommern sinkt der Pegel des Edersees so stark, dass das ‚Edersee-Atlantis‘ aufersteht. Besucher können dann über die alte, vollkommen erhaltene Aseler Sandsteinbrücke spazieren, Fundamente von Häusern besichtigen und sogar die Grabsteine der alten Friedhöfe sehen“.

Ja, nee. Ist schön für die Besucher. Aber das ist es auch nicht, kein Kirchturm, der aus dem Wasser ragt. Zurück zu Don Camillo.

Fabbriche di Careggine

Das mittelalterliche Dorf Fabbriche di Careggine, das ist beim Lago di Vagil, wurde im Jahr 1946 durch die Errichtung einer Staumauer im Fluss Edron geflutet. Ob das nötig war? Ist jetzt kein Riesen-Stausee.

Alle paar Jahrzehnte wird er für Wartungsarbeiten komplett abgelassen und dann taucht das mittelalterliche Dorf als steinerne Geisterstadt wieder aus den Fluten auf. Wohnhäuser, Brücke und die Kirche St. Theodoro. Schaut ein bisschen schlammig aus, alles.

Ach, man plant scheinbar, den See regelmäßiger abzulassen, um den Tourismus anzukurbeln. Das passt auch nicht zu Mini-Atlantis, oder?

Aber, hier: „Der einsame Kirchturm“

Curon / Graun

Im Jahr 1950 wurde das Dorf Graun, italienisch Curon, für die Zusammenlegung zweier Seen aufgestaut. Hier kam es allerdings zu heftigen Protesten. Das Dorf ist in Südtirol und war, kurz nach dem Krieg, allgemein nicht so glücklich mit der Politik der italienischen Regierung. Das hat gute Gründe, denn tatsächlich hat Rom versucht, die deutschsprachige Bevölkerung zu einer Minderheit zu machen. Das kann man durchaus objektiv so sagen. Egal: Im Winter friert der See zu, und man kann zu Fuß zu diesem Wahrzeichen wandern.

Das meinte ich! Das ist der Kirchturm! Ach, und das mit Don Camillo war ein Missverständnis. Dessen Dorf in der Po-Ebene wird in „Don Camillos Rückkehr“ überflutet und er weigert sich, Brescello zu verlassen und ist dann mit einem Boot unterwegs. Da habe ich etwas durcheinandergebracht, sorry!

Okay. Also, was haben wir: Graun = Mini-Atlantis. Nee, das ist keine gute Hypothese. Daraus kann ich nicht wirklich eine Episode machen. Schade.

Quellen, dieses Mal weniger textlich, sondern bildlich:

Innerthal, Nationalmuseum: The sunken village

Potosi, Artour: Potosi

Petrolândia, Empetur: Igreja Sagrado Coracao de Jesus

Aceredo, Getty Images: Aceredo Village, Spain’s Submerged Atlantis Resurfaces

Edersee, Edersee-Marketing: Stroll over sunken bridges

Fabbriche di Careggine, My Travel in Tuscany: The Submerged Village underneath Lake Vagli, Tuscany

Graun, Imago: South Tyrol, sunken village of Graun on Lake

]]> Die Toten reden [Archiv] https://explikator.de/2026/07/23/die-toten-reden/ Thu, 23 Jul 2026 17:21:31 +0000 https://explikator.de/?p=830 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon.

Spiritismus: Wie aus der Langeweile zweier amerikanischer Teenager ein weltweites Phänomen wurde und warum keine Form von Debunking einem im Kern grausamen und gefährlichen Aberglauben Einhalt gebieten konnte.

Skript

Spiritismus und Spiritualität und Spiritus werden oft verwechselt. Mit den ersten beiden kann man aber nicht einmal Fenster putzen. Heute soll es um den Spiritismus gehen. Das ist die Vorstellung, dass die Toten als Geister, als Spirits, auf einer anderen Ebene weiter existieren und dass einzelne, besonders begabte Individuen mit ihnen kommunizieren können.

In der Blütezeit des Spiritismus gab es im angelsächsischen Raum in jedem größeren Ort Seancen, wie man sie aus Film, Fernsehen und Büchern kennt. Man setzt sich um einen Tisch und beschwört gemeinsam mit arkanen Methoden eine tote Wunschperson, die dann über das Medium kommuniziert. „Nein, Gladstone, ich hatte nie eine Affäre mit dem Bahnwärter, sondern habe immer nur Dich geliebt“.

Auch das Ouija-Bord, das meist von Kindern gefunden wird, die dann ganz aus Versehen Dämonen aus der Hölle beschwören, stammt aus dem Spiritismus. Auch eine Explikator-Episode wert. Der Spiritismus war schon damals eine gut geölte Industrie- und Illusionsmaschine, die aber klein anfing.

Es begann mit der Familie Fox. Die war fromm und fruchtbar. Sieben Kinder. Das hängt ja oft zusammen. Im Winter 1847 zog sie in ein eher unscheinbares Holzhaus in Hydesville. Im Haus lebten nur noch die beiden jüngsten Töchter, Maggie und Kate, und ihnen war es langweilig. Im Frühjahr 1848 begann es – Gott sei Dank – in ihrem Zimmer auf unerklärliche Art und Weise zu klopfen. In den Wänden. Wie gesagt, Holzhaus.

Sie erzählten ihrer Mutter von diesem seltsamen Phänomen und reicherten ihre Geschichte damit an, dass über Nacht im Zimmer auch Möbel verschoben waren. Also wartet die Mutter mit ihnen auf die nächsten Klopfgeräusche – und, richtig, da scheint etwas zu klopfen! Die Mädchen starren auf die Wand, die Mutter starrt auf die Wand und da ist es wieder – als würde jemand auf der anderen Seite der Wand stehen und hoffen, es würde sich plötzlich eine Tür öffnen.

Die arme Mutter tat, was man so macht, wenn man mit Geistern zu tun hat. Sie holte ihre Nachbarn. Das lässt sich erklären: Die Ghostbuster gab’s damals noch nicht. Vor diesem Publikum veränderte sich das Phänomen plötzlich. Die Mädchen stellen der unsichtbaren Kraft Fragen zur Beantwortung. Einmal Klopfen heißt Ja, zwei Mal Klopfen heißt Nein. Und tatsächlich antwortet sie. Einer der frommen Nachbarn ergreift die Flucht.

Es kommt zu mehr Auftritten und die Mädchen improvisieren bald ein simples Morse-Alphabet. Die unsichtbare Kraft sei ein Handelsreisender, der in ihrem Haus ums Leben gekommen sei. Das rundet alles ab. In dieser Form füllt die Geschichte in Windeseile die Zeitungen in den USA und bald reisen die Menschen weite Strecken, um das Geister-Phänomen selbst zu erleben.

Möglich wurde diese schnelle Popularität durch die Telegrafie, die Nachrichten unsichtbar und in unvorstellbarer Geschwindigkeit von einer Küste zur anderen übertragen konnte. Wie von Geisterhand, pflegte man zu sagen.

Der frischgeborene Spiritismus war keine Gegenbewegung zur modernen Technik. Er war ihr Aberglaube. Die Menschen glaubten nicht trotz der neuen Apparate an Geister, sondern wegen ihnen. Die Klopfgeister der Fox-Schwestern wurden in einem Artikel sogar wörtlich als „spiritueller Telegraf“ beschrieben.

Ihre große Schwester Leah, zwanzig Jahre älter, nahm sich der Schwestern an und wurde, wie man heute sagen würde, ihre Managerin. Kein Jahr war vergangen und schon traten die beiden Schwestern in der Corinthian Hall in Rochester vor vierhundert zahlenden Besuchern auf.

Es war, soweit ich das sagen kann, die erste kommerzielle Vorführung angeblicher übersinnlicher Kräfte vor einem Massenpublikum. Im gleichen Jahr, 1849, können auf einen Schlag, wie ein Wunder, immer mehr Menschen, meistens Frauen, mit den Verstorbenen kommunizieren. Der Spiritismus hat eine feministische Komponente, aber auch das ist eine andere Sendung.

Die Fox-Schwestern gingen auf Tournee, in den USA und in Europa. Sie traten meistens dreimal am Tag auf, und Leah verkaufte dazu noch private, sauteure Seancen mit ihren Geschwistern. Diese hatten ihren Code verfeinert und konnten inzwischen ganze Botschaften buchstabieren. Aus dem Geräusch in den Kinderzimmerwänden war ein Gewerbe geworden.

In manchen Orten empörten sich Christen und demonstrierten gegen die satanischen Praktiken; im Städchen Troy versuchte ein wütender Mob, Maggie zu entführen, weil man sie für besessen hielt. Schon 1851 untersuchten drei Ärzte in Buffalo die beiden Schwestern und kamen zu dem Schluss, sie würden das Klopfen durch ihre Gelenke entstehen lassen. Der Befund war da.

Das schadete der neuen Bewegung aber natürlich nicht. Wissenschaft, pah! Im Jahr 1855 glaubten zwei Millionen Amerikaner an die Echtheit des Phänomens. Das waren damals fast zehn Prozent. Sie glaubten, ohne viel darüber zu reflektieren an Verstorbene, die unbedingt Nachrichten an die Lebenden übermitteln wollten. Und: Sie glaubten an Maggie und Kate.

Der Spiritismus ist natürlich auch ein spirituelles Problem. Schon die Vorstellung, dass geliebte Menschen nach dem Tod in einer körperlosen Welt gefangen sind und von dem Wunsch getrieben werden, mit den Lebenden zu kommunizieren, ist ja furchtbar. Die Zahl der Opfer, die dieser Aberglauben produziert hat, ist nicht zu schätzen. Das geht ja von der einfachen Eintrittskarte bis hin zu Selbstmorden von Menschen, die wieder mit ihren Geliebten vereint sein wollten.

Mit zu den ersten Opfern gehörten aber die Schwestern selber. Jahrzehnte auf Tour, drei Auftritte am Tag – gehetzt von der eigenen Schwester, die immer größere Säle buchte und immer mehr Eintritt verlangte.

Und dabei immer zu wissen, dass man das alles vor vierzig Jahren als Teenager nur ausgedacht hatte, weil einem langweilig war. Beide Schwestern wurden alkoholabhängig, bevor sie achtzehn Jahre alt waren.

Maggie Fox beschließt, einen Schlussstrich zu ziehen. Sie ist verstritten mit Leah, ihrer Schwester und Managerin, aber selber chronisch pleite. In New York will sie die ganze Wahrheit über die Toten, die reden, verkünden und zweitausend Menschen kaufen ein Ticket.

Dort gesteht sie, wie sich die beiden Mädchen die Geschichte ausgedacht haben. Sie zeigt auf offener Bühne, wie sie mit ihren Zehengelenken die Klopfgeräusche erzeugt – dasselbe Geräusch, das vierzig Jahre lang als Stimme der Toten verkauft worden war, live demonstriert von der Frau, die es als Kind erfunden hatte. Vollständiger kann eine Aufklärung nicht sein. Die Erfinderin selbst, das Publikum als Zeuge, der Mechanismus zum Anfassen. The First Debunking.

Man liest immer, es habe sich um das Knacken der Zehen gehandelt. Das ist aber nicht ganz richtig. Vielmehr hatten die Schwestern eine Methode entwickelt, mit dem großen Zeh und dem daneben – ist der große Zeh der Daumen und der daneben der Zeigezeh? Sagt man das? – mit diesen beiden Zehen auf dem Boden quasi zu schnipsen. Der Holzboden im Kinderzimmer und die Holzbühnen verstärkten das Geräusch. Niemand sah unter den langen Kleidern, dass die Mädchen barfuß waren.

Man liest auch oft, dass dieses Bekenntnis dem Spiritismus nicht geschadet habe, aber in Wirklichkeit war es ein massives Problem. Sicher, es blieben genug Menschen übrig, die Maggie das Geständnis nicht geglaubt haben. Arthur Conan Doyle, der von Sherlock Holmes, wäre ein besonders bekanntes Beispiel.

Die Fox-Schwestern stehen am Anfang des Spiritismus, aber sie haben weder die Vorstellung erfunden, dass es Geister gibt, die mit uns Menschen kommunizieren wollen, noch die Sehnsucht nach dem Übernatürlichen erfunden.

Sie haben ihren Kinderstreich nur in einer Zeit erfunden, in der die Technologie so weit war, dass gezielt in Bargeld zu verwandeln. Leah Fox hat ein Marketing-Modell entdeckt. Das sich beliebig ohne finanziellen oder technischen Aufwand kopieren ließ.

Auch in Deutschland gab es bis 2024 „Astro TV“, wo – neben Tarotkarten und Astrologie – auch „mediale Live-Lebensberatung mit Schwerpunkt Jenseitskontakte“ angeboten wurde.

Knacks, knacks.

Quellen:

The Collector, „How the Fox Sisters Invented Western Spiritualism“

Wikipedia (de), „Fox-Schwestern“

Wikipedia (de), „Spiritismus“

]]> Perlmuttknopf-Macher John Boepple [Archiv] https://explikator.de/2026/07/20/perlmuttknopf-macher-john-boepple/ Mon, 20 Jul 2026 17:16:25 +0000 https://explikator.de/?p=812 Unterstützende hören diese Episode hier bei Steady oder hier bei Patreon.

Knöpfe können aus allen möglichen Materialien sein. Besonders viel Geld verdienten amerikanische Knopfmacher vor 100 Jahren mit Perlmuttknöpfen. Doch das Muschel-Wirtschaftswunder ging genauso schnell zu Ende, wie es begonnen hatte.

Skript

Eine Kindheitserinnerung ist unser Nähkästchen. Keine Kindheitserinnerung ist, dass meine Mutter oder mein Vater jemals etwas genäht hätten. Darum herrschte in dem aufklappbaren Holzkistchen komplettes Chaos.

Mich persönlich interessierten sowieso nur die Knöpfe. Es gab sie in allen Größen und in allen Farben; man konnte sie stundenlang sortieren. Einige der Knöpfe waren aus einem besonderen Material und ihre Farbe changierte, wenn man sie drehte.

„Das ist Perlmutt“, erklärte man mir. Das sei etwas Besonderes. Die würden aus Muscheln gemacht.

Und beim Recherchieren bin ich auf die Geschichte von Johann Böpple gestoßen, was irgendwie ein passender Name für einen Knopfmacher ist, finde ich. Es ist eine Geschichte über Schutzzölle, über Süßwassermuscheln und natürlich eine Geschichte über Knöpfe.

Der eigentliche Anfang ist eine mysteriöse Kiste mit Muschelschalen, die sein Vater irgendwann Mitte des 19. Jahrhundert aus Amerika gesendet bekam. Warum und von wem hat die Geschichte leider vergessen. Darin waren die Schalen von amerikanischen Süßwassermuscheln. Als erfahrener Knopfmacher erkannte Johanns Vater sofort das Potenzial.

Damals wurden Knöpfe aus vielen verschiedenen Materialien gefertigt. Holz, Knochen, Horn oder sogar aus Hufen. Besonders gewinnbringend waren aber Perlmuttknöpfe, die Johanns Vater und danach auch Johann in ihrer Werkstatt in Ottensen bei Hamburg aus Seemuscheln frästen, polierten und bohrten. Doch die Süßwassermuscheln aus der Kiste würden sich auch gut eignen. Aber bis auf weiteres verschwindet sie in einem Regal.

Das ändert sich 1879, als Reichskanzler Otto von Bismarck mit dem Zolltarifgesetz den Freihandel für beendet erklärte und Schutzzölle auf Importwaren und Rohstoffe erhob. Damit wurden die meist aus Übersee importierten Seemuschelschalen für Johann so teuer, dass seine Knöpfe keinen Gewinn mehr abwarfen.

Er musste sein Geschäft aufgeben und wanderte 1887 nach Amerika aus, um nach diesen seltsamen Süßwassermuscheln aus dieser seltsamen Kiste zu suchen. Er wusste, dass die Absenderadresse irgendwo 300 Kilometer westlich von Chicago lag.

Die Legende will, dass der künftige Knopfkönig 1888 im Fluss Sangamon gebadet habe und sich den Fuß an etwas Scharfem aufschnitt. Und, siehe da, der Flussboden war komplett mit Süßwassermuscheln bedeckt! Sein Rohstoff, kostenlos von Mutter Natur angeliefert.

Die Suche nach einem Investor und nach dem perfekten Standort nahm einige Zeit in Anspruch, aber 1891 hatte er in Muscatine, Iowa nicht nur eine Werkstatt, sondern eine kleine Fabrik für Perlmuttknöpfe.

Das Geschäft brummte, was einem zweiten Schutzzoll zu verdanken war, dem berüchtigten McKinley-Tariff von 1890. Nicht USA-Fertigware wurde in Trumpscher Manier mit hohen Einfuhrgebühren belegt. Darunter auch Perlmuttknöpfe. Was auch die Preise der amerikanischen Knöpfe in die Höhe trieb und damit Johanns Einnahmen.

1905, vierzehn Jahre nach der Einweihung seiner Fabrik, gab es in Muscatine Dutzende Knopf-Fabriken, denn natürlich waren die Süßwassermuscheln auch für die Konkurrenz kostenlos. Zusammen produzierten sie in diesem Jahr 1,5 Milliarden Perlmuttknöpfe. Könnte man sie stapeln, ergäben sie einen Turm von 4.600 Kilometer Höhe.

Die Fabriken wurden meistens auf Stelzen mitten in den Fluss gestellt. Von dort wurde der Flussboden mit sogenannten „Krähenfuß“-Haken abgesucht. Landete der Haken in einer geöffneten Muschel, klappte diese zu und konnte in die Fabrik gezogen werden.

Die Lebewesen in den Schalen wurden ausgeschält und im Fluss entsorgt. An Stellen, die dick genug für Knöpfe waren, fräste man Scheiben heraus, die geschliffen, poliert und mit Knopflöchern versehen wurden. Die fertigen Knöpfe wurden danach nach Farben, Größe und Qualität sortiert, verpackt und in ganz Amerika verkauft. Die Schalen mit den Löchern landeten natürlich auch wieder im Fluss.

Man muss nicht viel darüber nachdenken, um zu erkennen, dass diese Ausbeutung natürlicher Ressourcen nicht nachhaltig ist. Es war sogar eine ökologische Katastrophe.

Wenn die Bestände an einer Stelle erschöpft waren, wanderten die Fabriken zur nächsten weiter. Die Muschelpopulationen brachen ein, aber, durch die verdreckten Flüsse, auch die Fischbestände. Süßwassermuscheln sind verletzlich: Ihre Larven müssen sich als Parasiten an Fische heften, um zu überleben, und wenn die Fischbestände schwinden, schwinden auch die Muscheln. Dazu wachsen sie quälend langsam. Es dauert viele Jahre, bis eine Schale dick genug für Knöpfe ist.

Das Problem war schon damals offensichtlich und die Bedrohung für Natur und Industrie wurde sogar vom Kongress erkannt. 1908 richtete man die „Fairport Biological Station“ in Iowa ein, wo Fachleute die Süßwassermuschel erforschen und wieder anzusiedeln versuchten. 1910 bekam sie einen neuen Mitarbeiter. Der konnte zwar immer noch kaum Englisch, aber keiner kannte sich besser mit Perlmuttknöpfen aus. John Boepple. Johann Böpple.

Man nannte ihn zwar den Knopfkönig Amerikas, aber er hatte nie wirklich verkraftet, dass seine Idee einfach zahllos geklaut wurde. Es heißt, er habe viel Geld in Maschinen und Chemikalien investiert, die gar nicht benötigt wurden, nur um seine Konkurrenten zu verwirren.

Denn in Wirklichkeit war er immer noch der kleine Knopfmacher aus Ottensen bei Hamburg, der Zeit seines Lebens jegliche Automatisierung abgelehnt hat, weil er an die Überlegenheit der handwerklichen Arbeit glaubte. Als er 1912 starb, hinterließ er kein Vermögen. Den Gewinn hatten seine Geschäftspartner abgeschöpft. Außer seinem Gehalt von der Forschungsstation hatte er zwei Jahre keine Einnahmen.

Doch der Perlmuttknopf-Industrie drohte auch das baldige Ende. Schuld war nicht einmal das Aussterben der Süßwassermuschel in Iowa, sondern – ganz banal – Plastik. Plastikknöpfe waren nicht von höherer Qualität, aber mit viel weniger Personal viel billiger herzustellen. Und der ökologische Schaden, der dadurch entstand, dass man Plastik aus fossilen Rohstoffen herstellt, den zahlen wir erst jetzt.

Jede Fabrik, die sich nicht an Kunststoff und Automatisierung anpasste, musste ab den 1920ern schließen. Der letzte Perlmuttknopf in Muscatine wurde in den 1960ern poliert und einsortiert.

Übrigens erging es den europäischen Verwandten der amerikanischen Süßwassermuscheln nicht viel besser. Wenn wir Perlenbach Monschau als Vergleich zu Muscatine wählen, dann war dort der Bestand vor 200 Jahren bei 50.000 Muscheln, sank bis 1980 auf ca. 700, bis zwischen 2009 und 2015 die letzte Generation ausstarb. Auch dort versucht man, mit Nachzuchtprogrammen wieder junge Muscheln nachzuziehen.

Wenn ich jetzt so darüber nachdenke … Da gab es im Nähkästchen meiner Eltern auch zwei riesengroße Knöpfe, die mit bunten psychedelischen Motiven bemalt und glanzlackiert waren. Sehr Seventies. Die waren aus dem umweltfreundlichen Rohstoff Pappmaché. Doch, doch, das waren meine Lieblingsknöpfe. Ganz sicher.

Quellen:

Smithsonian Magazine (tolle Fotos): How One German Button Maker Searched the Rivers of the American Midwest for the Shells That Could Make Him a Fortune

Wir. Bewegen. NRW: Flussperlmuschel

Visit Muscatine: John Boepple

Piecework Magazine: The Pearl-Button Fever: Fishing Fortunes from the Mississippi River Bend

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